A função mais básica de uma luminária de mesa é fornecer iluminação local para compensar a falta de iluminação interna. Especialmente durante a leitura, escrita, trabalho ou atividades familiares, a luminária de mesa pode fornecer luz suficiente e uniforme para reduzir a fadiga ocular.

As luminárias de mesa são diferentes dos equipamentos de iluminação global. Elas fornecem principalmente iluminação para áreas locais e podem ser concentradas em áreas específicas, como mesas, cabeceiras, etc., melhorando assim a eficiência do trabalho ou a qualidade criativa‌.

A luz suave da luminária de mesa pode criar uma atmosfera calorosa e confortável. Diferentes cores de luz e brilho podem trazer diferentes efeitos de atmosfera, adequados para diferentes ocasiões e necessidades.